에르메스는 프랑스를 대표하는 명품 브랜드입니다. 그러나 이 회사가 처음 만든 것은 가방도 스카프도 아닌, 말에 채우는 마구(馬具)였습니다. 이 글에서는 에르메스가 어떻게 시작됐고, 마구를 만들던 공방이 어떤 과정을 거쳐 지금의 브랜드가 됐는지 정리했습니다.
이 글에서 확인할 수 있는 내용
- 에르메스는 어떤 브랜드인가
- 에르메스 한눈에 보기
- 에르메스의 역사와 주요 연혁
- 창업자 티에리 에르메스와 6대에 걸친 가문
- 이름과 로고의 유래
- 켈리백과 버킨백 이름의 유래
- 에르메스의 경쟁력과 사업 구조
- 잘 알려지지 않은 이야기
- 자주 묻는 질문
핵심 요약
에르메스는 1837년 파리에서 문을 연 마구 공방에서 시작한 프랑스 브랜드입니다. 창업자 티에리 에르메스는 귀족들의 마차에 쓰이는 마구와 굴레를 만들던 장인이었습니다.
에르메스가 처음부터 명품 가방 회사였던 것은 아닙니다. 초기 고객은 마부와 기병 장교, 유럽 귀족의 마구간 관리인이었습니다. 안장 제작은 창업자가 아니라 아들 대에 들어와서 제품군에 더해졌습니다.
마구를 만들던 기술이 그대로 가방으로 옮겨왔습니다. 실 하나의 양 끝을 각각 사용해 가죽을 교차해 꿰매는 새들 스티치는 원래 마구가 쉽게 끊어지지 않게 하려고 쓰던 방식이었고, 지금도 에르메스 가죽 제품의 기본 기법으로 남아 있습니다.
브랜드의 방향을 바꾼 것은 자동차의 등장이었습니다. 3대 에밀 에르메스는 거리에서 말이 사라지는 흐름을 보고, 마구 중심이던 사업을 가죽 제품과 여행용품으로 넓혔습니다.
지금도 에르메스는 창업자 가문이 지배하는 회사입니다. 상장 기업이지만 에르메스 가문이 지분의 3분의 2가량과 의결권 대부분을 보유하고 있어, 2010년 LVMH의 지분 확보 시도에도 독립을 지켰습니다.
에르메스는 어떤 브랜드인가
에르메스는 가죽 제품과 실크 스카프를 중심으로 의류, 시계, 향수, 생활용품까지 만드는 프랑스 명품 브랜드입니다. 버킨백, 켈리백, 실크 스카프 ‘카레’로 잘 알려져 있습니다.
에르메스의 성격을 규정하는 첫 번째 특징은 마구 공방에서 출발한 뿌리입니다. 창업자는 패션이 아니라 말 장비를 만드는 장인이었고, 지금도 로고와 대표 기법에 그 흔적이 남아 있습니다.
두 번째 특징은 6대에 걸친 가문 경영입니다. 대부분의 명품 브랜드가 대형 그룹에 인수된 것과 달리, 에르메스는 창업자 가문이 경영권과 지분을 함께 유지하고 있습니다.
세 번째 특징은 장인 중심의 생산 방식입니다. 대량생산 대신 숙련된 장인의 수작업을 중심으로 제품을 만들기 때문에, 수요가 늘어도 생산 능력이 단기간에 크게 늘어나기 어려운 구조입니다.
에르메스 한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 브랜드명 | 에르메스 |
| 영문명 | Hermès |
| 정식 명칭 | Hermès International S.A. |
| 국가 | 프랑스 |
| 창업 연도 | 1837년 |
| 창업자 | 티에리 에르메스 |
| 창업 당시 사업 | 마구(마차용 마구·굴레) 제작 |
| 본사 소재지 | 프랑스 파리 |
| 상징 주소 | 파리 포부르 생토노레 24번지 |
| 산업 분야 | 명품, 가죽 제품, 패션 |
| 대표 제품·서비스 | 버킨백, 켈리백, 실크 스카프 ‘카레’ |
| 소유 구조 | 에르메스 가문이 지분 과반과 의결권 대부분 보유 |
| 회장 | 악셀 뒤마(Executive Chairman, 2013년 취임) |
| 공식 홈페이지 | hermes.com |
에르메스의 역사와 주요 연혁
에르메스는 마구를 만드는 공방으로 시작했습니다. 1837년 티에리 에르메스는 파리에서 마차용 마구와 굴레를 만드는 작업장을 열었습니다. 당시 파리 상류층의 이동 수단은 마차였고, 좋은 마구는 지금의 고급 자동차와 같은 지위를 상징했습니다.
마구 장인에서 안장까지
티에리 에르메스의 마구는 끊어지지 않는 바느질로 평가받았고, 1867년 파리 만국박람회에서 1등급 메달을 받으며 이름을 알렸습니다. 이 시기 고객에는 유럽 왕실과 귀족이 포함돼 있었습니다.
창업자가 1878년 세상을 떠난 뒤, 아들 샤를-에밀 에르메스가 회사를 이어받았습니다. 그는 1880년 작업장을 파리 포부르 생토노레 24번지로 옮기고 매장을 열었으며, 이때부터 마구에 더해 안장이 제품군에 들어왔습니다. 이 주소는 지금도 에르메스의 상징적인 본거지로 남아 있습니다.
마구 기술이 가방이 되다
에르메스가 가죽 가방으로 영역을 넓혀간 초기 사례는 1900년 선보인 ‘오타쿠루아(Haut à courroies)’입니다. 마구와 안장을 만들던 회사가 가죽 가방으로 제품 영역을 넓혀가던 시기를 보여주는 대표적인 제품입니다.
1902년에는 샤를-에밀의 두 아들 아돌프와 에밀이 회사를 물려받아 ‘에르메스 프레르(에르메스 형제)’라는 이름으로 운영했습니다. 1914년 무렵에는 70명에서 80명에 이르는 마구 장인이 일할 만큼 사업이 커져 있었습니다.
말이 사라지고 자동차가 오다
에르메스가 지금의 형태로 바뀐 것은 3대 에밀 에르메스 때였습니다. 그는 자동차가 확산되면서 생활 방식이 바뀌는 흐름에 맞춰, 마구 중심이던 사업을 가죽 제품과 여행용품으로 확장했습니다.
이 과정에서 나온 대표적인 결정이 잠금장치 도입이었습니다. 그는 캐나다 여행 중 군용 자동차 후드에 쓰인 미국식 잠금장치에 주목했고, 1922년 이 장치의 독점권을 확보했습니다. 오늘날 ‘지퍼’로 알려진 장치로, 이후 에르메스의 여러 가방과 의류에 활용됐습니다.
스카프와 가방의 시대
1937년, 창업 100주년에 맞춰 에르메스는 첫 실크 스카프 ‘카레’를 선보였습니다. 정사각형이라는 뜻의 이 스카프는 이후 브랜드를 대표하는 제품이 됐습니다. 비슷한 시기 에밀의 사위 로베르 뒤마는 서류를 담는 가방 ‘사크 아 데페슈’를 만들었는데, 이 가방이 훗날 켈리백이 됩니다.
1956년 모나코 왕비 그레이스 켈리가 이 가방을 들고 있는 사진이 세계적으로 알려지면서 가방도 함께 유명해졌고, 에르메스는 이후 그에게 경의를 표해 ‘켈리’라는 이름을 붙였습니다. 1984년에는 배우 제인 버킨과의 인연에서 나온 버킨백이 등장했습니다.
가문 경영과 독립 유지
1990년대 초 에르메스는 파리 증권거래소에 상장했습니다. 상장 이후에도 가문이 지분 대부분을 유지했지만, 2010년 LVMH가 파생상품을 활용해 상당한 지분을 확보한 사실이 드러나며 인수 위협에 놓였습니다.
에르메스 가문은 2011년 지분을 한데 묶는 지주회사 H51을 세워 대응했고, 프랑스 금융시장청(AMF)은 2013년 LVMH의 지분 공시 방식에 대해 제재를 결정했습니다. 2014년 LVMH가 보유 지분을 자사 주주들에게 배분하며 분쟁은 마무리됐고, 에르메스는 독립을 지켰습니다.
주요 연혁
| 연도 | 주요 사건 |
|---|---|
| 1837 | 티에리 에르메스, 파리에 마구 공방 설립 |
| 1867 | 파리 만국박람회 1등급 메달 수상 |
| 1878 | 창업자 티에리 에르메스 사망 |
| 1880 | 포부르 생토노레 24번지로 이전, 안장 제작 시작 |
| 1900 | 가죽 가방 ‘오타쿠루아’ 선보임 |
| 1902 | 3대 형제 경영 ‘에르메스 프레르’ 출범 |
| 1922 | 미국식 잠금장치(지퍼) 독점권 확보 |
| 1937 | 첫 실크 스카프 ‘카레’ 출시 |
| 1945 | 마차 그림, 에르메스 엠블럼으로 채택 |
| 1956 | 그레이스 켈리 사진으로 ‘켈리백’ 알려짐 |
| 1984 | 버킨백 출시 |
| 2010 | LVMH의 지분 확보 사실 공개 |
| 2011 | 가문 지주회사 H51 설립 |
| 2014 | LVMH 지분 정리, 분쟁 종결 |
창업자 티에리 에르메스와 6대에 걸친 가문
티에리 에르메스는 패션 디자이너가 아니라 마구를 만드는 장인이었습니다. 그는 1801년 지금의 독일 크레펠트에서 태어나 프랑스로 이주한 뒤 가죽 세공을 배웠고, 1837년 파리에서 자신의 공방을 열었습니다.
샤를-에밀 에르메스는 2대로, 공방을 포부르 생토노레 24번지로 옮기고 소매 판매를 시작한 인물입니다. 마구에서 안장으로 제품을 넓히며 브랜드의 고급화 기반을 만들었습니다.
에밀 에르메스는 3대로, 자동차 시대에 맞춰 사업을 가죽 제품으로 전환한 인물입니다. 오늘날 에르메스의 사업 구조는 사실상 이 시기에 만들어졌습니다.
로베르 뒤마는 에밀의 사위로, 실크 스카프 ‘카레’와 켈리백의 원형이 된 가방을 만든 인물입니다. 그의 아들 장-루이 뒤마는 버킨백이 탄생한 계기를 만든 경영자입니다.
악셀 뒤마는 창업자의 6대손으로, 2013년부터 그룹 회장(Executive Chairman)을 맡고 있습니다.
이름과 로고의 유래
에르메스라는 이름은 그리스 신화의 신 헤르메스에서 온 것이 아니라, 창업자의 성(姓)입니다. 프랑스어 발음으로 ‘에르메스’가 됐을 뿐, 브랜드명은 창업자 티에리 에르메스의 가문 이름 그대로입니다.
로고 역시 마구 공방 시절의 흔적입니다. 에르메스의 로고는 마차와 말, 그 옆에 서 있는 마부를 그린 그림입니다. 19세기 프랑스 화가 알프레드 드 드뢰의 「마차와 기다리는 마부(Duc attelé, groom à l’attente)」에서 비롯됐으며, 에밀 에르메스가 자신의 장서표로 쓰던 이 그림은 1945년 에르메스의 엠블럼으로 채택됐습니다.
로고에 마차와 마부는 있지만 정작 마차에 탈 주인은 그려져 있지 않습니다. 에르메스는 최고의 장비를 만들 뿐 그것을 사용하는 것은 고객의 몫이라는 뜻으로 해석되곤 하는데, 이는 널리 알려진 해석일 뿐 공식적으로 확정된 설명은 아닙니다.
켈리백과 버킨백 이름의 유래
두 가방 모두 실존 인물의 이름에서 왔습니다. 다만 이름이 붙은 방식은 서로 다릅니다.
켈리백은 원래 다른 이름이었습니다. 1930년대에 나온 이 가방의 원래 이름은 서류 가방을 뜻하는 ‘사크 아 데페슈’였습니다. 1956년 모나코 왕비가 된 배우 그레이스 켈리가 이 가방을 들고 있는 사진이 세계적으로 알려지면서 가방도 유명해졌고, 에르메스는 이후 그에게 경의를 표해 ‘켈리’라는 이름을 붙였습니다.
버킨백은 처음부터 그 이름으로 만들어졌습니다. 1984년 파리에서 런던으로 가는 비행기에서 배우이자 가수인 제인 버킨과 에르메스 경영자 장-루이 뒤마가 우연히 옆자리에 앉았고, 마음에 드는 가방을 찾기 어렵다는 대화가 계기가 돼 그의 이름을 붙인 가방이 만들어졌습니다.
| 구분 | 켈리백 | 버킨백 |
|---|---|---|
| 등장 시기 | 1930년대(원래 이름 ‘사크 아 데페슈’) | 1984년 |
| 이름의 주인 | 그레이스 켈리(모나코 왕비) | 제인 버킨(배우·가수) |
| 이름이 붙은 시점 | 유명해진 뒤 나중에 | 제작 당시부터 |
| 손잡이 | 하나 | 둘 |
| 인상 | 격식 있는 형태 | 실용적인 형태 |
에르메스의 경쟁력과 사업 구조
에르메스의 경쟁력은 세 가지로 정리됩니다.
첫째, 마구 공방에서 이어져 온 수작업 기술입니다. 대표 가죽 제품은 숙련된 장인의 수작업을 중심으로 제작되며, 마구 시절의 새들 스티치 기법이 지금도 쓰입니다. 실 하나의 양 끝으로 가죽을 교차해 꿰매는 이 방식은 한 땀이 끊어져도 전체가 쉽게 풀리지 않습니다.
둘째, 대량생산 대신 장인 중심 생산을 유지하는 구조입니다. 에르메스는 프랑스 내에 다수의 생산·교육 시설을 운영하며 생산 기반을 넓혀 왔지만, 숙련된 장인을 길러내는 데 시간이 걸리기 때문에 수요가 커져도 생산 능력을 단기간에 크게 늘리기는 어렵습니다. 이 구조가 브랜드의 희소성을 만드는 배경입니다.
셋째, 가문 경영에 따른 장기적인 의사결정입니다. 외부 그룹에 인수되지 않고 가문이 지배권을 유지하고 있어, 단기 실적보다 긴 호흡의 결정을 내릴 수 있는 구조로 평가받습니다.
한계로 지적되는 부분도 있습니다. 인기 제품을 사기 위해 다른 제품을 함께 구매해야 한다는 이른바 ‘구매 이력’ 관행은 소비자 사이에서 꾸준히 불만이 제기되는 지점이며, 일부 국가에서는 이런 판매 방식을 두고 법적 문제 제기가 이뤄지기도 했습니다.
주요 경쟁 브랜드
| 브랜드 | 출발 국가 | 경쟁 지점 |
|---|---|---|
| 루이비통 | 프랑스 | 가죽 제품·여행용품 시장 |
| 샤넬 | 프랑스 | 핸드백·의류 시장 |
| 구찌 | 이탈리아 | 명품 액세서리 시장 |
| 프라다 | 이탈리아 | 명품 액세서리 시장 |
에르메스는 같은 프랑스 브랜드인 루이비통, 샤넬과 가장 자주 비교되며, 특히 대형 그룹 소속인 루이비통과 달리 독립 가문 기업이라는 점에서 구조적으로 구분됩니다.
잘 알려지지 않은 이야기
프랑스 명품을 대표하는 브랜드지만 창업자는 지금의 독일 지역에서 태어났습니다. 티에리 에르메스는 1801년 크레펠트에서 태어나 이후 프랑스로 이주했습니다.
에르메스라는 이름은 그리스 신화와 관련이 없습니다. 창업자의 성을 그대로 쓴 것입니다.
창업자는 안장을 만들지 않았습니다. 1837년 시작한 것은 마차용 마구 제작이었고, 안장은 아들 대인 1880년 이후 제품군에 들어왔습니다.
에르메스는 1900년 ‘오타쿠루아(Haut à courroies)’ 가방을 선보였습니다. 마구와 안장을 만들던 에르메스가 가죽 가방으로 제품 영역을 넓혀가던 초기 역사를 보여주는 대표적인 제품입니다.
첫 실크 스카프에는 이름이 있습니다. 1937년 나온 첫 카레의 이름은 ‘주 데 옴니뷔스 에 담 블랑슈(Jeu des omnibus et dames blanches)’였습니다.
상징이 된 오렌지색 상자는 원래 의도한 색이 아니라고 전해집니다. 널리 알려진 일화에 따르면 에르메스는 크림색 계열 포장을 쓰다가 제2차 세계대전 중 물자가 부족해지자 남아 있던 오렌지색 상자를 쓰게 됐고, 이 색이 그대로 브랜드의 상징이 됐다고 합니다.
켈리백은 원래 여성용 가방으로 만들어진 것이 아니었습니다. 서류를 담는 용도의 가방에서 출발했습니다.
세계 최대 명품 그룹이 인수를 시도했지만 실패했습니다. 2010년 LVMH가 상당한 지분을 확보한 사실이 드러났으나, 가문이 지분을 한데 묶어 대응하면서 2014년 LVMH가 지분을 정리하는 것으로 마무리됐습니다.
자주 묻는 질문
에르메스는 어느 나라 브랜드인가요? 프랑스입니다. 본사는 파리에 있습니다.
에르메스는 언제 만들어졌나요? 1837년입니다. 창업 당시에는 명품 회사가 아니라 마차용 마구를 만드는 공방이었습니다.
에르메스라는 이름은 무슨 뜻인가요? 창업자 티에리 에르메스의 성입니다. 그리스 신화의 신 헤르메스에서 따온 이름이 아닙니다.
에르메스 로고의 마차는 무슨 의미인가요? 마구 공방으로 시작한 뿌리를 나타냅니다. 19세기 화가 알프레드 드 드뢰의 그림에서 비롯됐고 1945년 엠블럼으로 채택됐으며, 마차와 마부는 있지만 마차에 탈 주인은 그려져 있지 않습니다.
켈리백 이름은 어디서 왔나요? 모나코 왕비 그레이스 켈리에서 왔습니다. 원래 이름은 ‘사크 아 데페슈’였고, 1956년 그가 이 가방을 들고 있는 사진이 세계적으로 알려진 뒤 에르메스가 그의 이름을 붙였습니다.
버킨백 이름은 어디서 왔나요? 배우이자 가수인 제인 버킨에서 왔습니다. 1984년 파리에서 런던으로 가는 비행기에서 에르메스 경영자 장-루이 뒤마와 우연히 만난 것이 계기가 됐습니다.
에르메스는 LVMH 소속인가요? 아닙니다. 에르메스는 창업자 가문이 지배하는 독립 기업입니다. 2010년 LVMH가 지분을 확보한 적이 있으나 2014년 정리됐습니다.
에르메스 CEO는 누구인가요? 에르메스를 이끄는 인물은 창업자의 6대손 악셀 뒤마입니다. 공식 직함은 회장(Executive Chairman)이며, 2013년부터 그룹을 이끌고 있습니다.
한 줄 요약
에르메스는 1837년 파리에서 마차용 마구를 만들던 공방으로 시작해, 자동차의 등장으로 말이 사라지자 가죽 제품으로 방향을 바꾸며 명품 브랜드가 됐고, 지금도 창업자 가문이 6대째 경영을 이어가고 있습니다.
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참고 자료
- Hermès 공식 사이트, 「Six generations of artisans」 (hermes.com)
- Hermès 공식 사이트, 「경제와 사회에 기여하는 기업」 (hermes.com/kr)
- Hermès 2020 URD 기업 연혁 자료 (assets-finance.hermes.com)
- Hermès 공식 사이트, 「Hermès in the Making」 새들 스티치 설명
- 프랑스 금융시장청(AMF), LVMH 지분 공시 관련 제재 결정(2013)
작성 기준: 2026년 8월 30일
기업 정보와 소유 구조, 경영진은 변경될 수 있습니다. 최신 정보는 에르메스 공식 사이트에서 확인하시기 바랍니다.